Diciembre todavía no llega, pero los artesanos de Masaya ya trabajan intensamente en la preparación de numerosos productos que serán parte de las celebraciones para La Purísima, La Gritería, así como de fiestas religiosas y reuniones familiares de fin de año en distintos lugares de Nicaragua. Desde hace varias semanas, los talleres han incrementado la elaboración de matracas, chischiles, canastitas, juguetes de madera, adornos y otros artículos que han acompañado las celebraciones de nuestro pueblo durante muchos años, y los encargos de esta temporada también generan oportunidades de empleo, mayores ingresos familiares y movimiento comercial entre quienes dependen de estos oficios como principal medio de subsistencia. Cada producto requiere seleccionar los materiales, conocer las técnicas artesanales y dedicar largas jornadas al trabajo manual que realizan hombres y mujeres con habilidad y experiencia en el manejo de la madera, el barro, las fibras naturales y otros materiales. Durante el próximo mes de diciembre, los artesanos tendrán mayores oportunidades de trabajo y comercialización de sus productos.
Los pedidos en esta temporada también exigen efectuar cuidadosamente los diferentes artículos, especialmente aquellos elaborados con madera de acetuno, un material que los artesanos cortan, moldean, lijan, ensamblan y pintan hasta convertirlo en juguetes y otros objetos tradicionales destinados a las celebraciones religiosas. Cada etapa demanda precisión y conocimientos del oficio, desde las medidas y los ajustes de las piezas hasta los detalles de su acabado, trabajo que realizan los que dominan estas técnicas y dedican muchas horas a completar los encargos que deberán entregar durante las próximas festividades.
En esta ciudad precolombina, los pueblos indígenas asentados en dicha región, principalmente los chorotegas, transformaban el barro en recipientes donde conservaban sus alimentos, utilizaban las fibras vegetales para tejer canastos que ayudaban en el transporte de sus cosechas y trabajaban la madera para así fabricar utensilios que empleaban en sus tribus y ceremonias, perfeccionando con la práctica estos conocimientos que lograron sobrevivir a la conquista española y a numerosas transformaciones históricas, hasta convertirse en actividades artesanales que todavía proporcionan trabajo y sustento a numerosas familias de la Ciudad de las Flores.
Con la colonización española cambiaron las técnicas de trabajo y aparecieron nuevas herramientas que contribuyeron a ampliar la producción de calzado, artículos de cuero y otros productos que anteriormente no se elaboraban de la misma manera. Con el paso del tiempo, algunos trabajadores se especializaron en determinadas actividades y otros aprendieron a dominar diferentes técnicas, adaptándose a las necesidades de sus compradores y a las transformaciones económicas que experimentaba nuestro país. Esa capacidad de adaptación sirvió para que la producción artesanal sobreviviera a la competencia de las fábricas, que comenzaron a comercializar sus artículos en mayores cantidades y a precios más accesibles, lo que llevó a las familias artesanas a mejorar sus diseños, utilizar otros materiales y buscar nuevos mercados. Las hamacas por ejemplo conservaron su utilidad en las viviendas y despertaron el interés de los turistas, al igual que las máscaras tradicionales mantuvieron su demanda durante las celebraciones populares, demostrando que la continuidad de estas labores también dependió de la capacidad de sus trabajadores para enfrentar los cambios sin abandonar sus conocimientos y técnicas de elaboración.
En la comunidad indígena de Monimbó, la escasez y el alto costo de materiales como la palma y la cabuya llevaron a los que trabajaban con ellos a utilizar bambú como alternativa, al mismo tiempo que numerosas familias convirtieron sus viviendas en talleres donde participaban padres, hijos y otros parientes. Los más jóvenes aprendían observando el trabajo de los mayores, perfeccionaban sus habilidades con la práctica y posteriormente comenzaron a utilizar equipos modernos que facilitaban la elaboración de sus productos. La capacidad de adaptarse a las dificultades económicas y mantener actividades como la zapatería, la marroquinería y los tejidos contribuyó al reconocimiento que alcanzaron los artesanos de Masaya. Y para muestra un botón, en San Juan de Oriente, los alfareros conservan las técnicas precolombinas que distinguen su cerámica por sus diseños y acabados, al igual que en Catarina los trabajadores del bambú elaboran muebles para el hogar, en Masatepe se mantiene la tradición de tejer petates con tule y en La Concepción se fabrican camioncitos de madera que se comercializan en otros departamentos.
Esta variedad de trabajos también ha fortalecido el comercio local, especialmente en el Mercado de Artesanías de Masaya, donde se ofrecen productos de diferentes municipios y regiones de Nicaragua a compradores nacionales y extranjeros.
Durante agosto y septiembre, los artesanos de Masaya reciben numerosos encargos de banderas, huipiles y vestimenta folclórica destinados a las fiestas patrias, al igual que las celebraciones de San Jerónimo, los Agüizotes y el Torovenado aumentan la confección de máscaras y trajes tradicionales utilizados por los tradicionalistas. En diciembre, La Purísima y La Gritería representan otra importante temporada de trabajo, favorecida también por el respaldo del Buen Gobierno Sandinista, que bajo la conducción de la Copresidenta Compañera Rosario Murillo, promotora de la cultura y las tradiciones nicaragüenses, desarrolla iniciativas de capacitación y comercialización dirigidas a fortalecer la actividad artesanal. Entre estas acciones destaca el Circuito Creativo de Artesanía y Arte Popular, presentado en abril de 2026, que promueve el trabajo de las familias masayenses y facilita su acercamiento al turismo y a nuevos compradores.
Ser artesano significa dominar el arte de transformar diferentes materiales en productos útiles, decorativos o culturales, utilizando principalmente las manos, la creatividad y los conocimientos perfeccionados con la práctica. Existen diferentes especialidades, desde la alfarería y la carpintería hasta el tejido, la confección y la elaboración de artículos artísticos, aunque quienes ejercen estas actividades pueden dominar varias técnicas sin limitarse a producir una sola clase de objetos. La diferencia con la producción industrial está en la participación directa de la persona que crea cada pieza, decide su forma y cuida los detalles de su acabado, conservando características que distinguen el trabajo artesanal de los artículos fabricados en serie. Para Nicaragua, estas creaciones representan expresiones de nuestra identidad nacional, reflejan las costumbres de sus comunidades y conservan conocimientos que ningún producto industrial puede sustituir completamente. Una pieza antigua puede permanecer durante cientos de años en un museo, pero si desaparecen las personas que conocen los procedimientos originales para elaborarla, también se pierde una parte de nuestra historia, y precisamente en la capacidad de conservar esos conocimientos y continuar poniéndolos en práctica reside el valor cultural de los artesanos de Masaya para nuestro país.
En Nicaragua, cada 18 de noviembre se celebra el Día Nacional de los Artesanos y de las Artesanas, establecido por la Asamblea Nacional mediante la Ley N.º 893, aprobada el 14 de enero de 2015, en reconocimiento a la importante contribución de estos trabajadores a la cultura y la economía de nuestro país. La relevancia que la Copresidenta, Compañera Rosario Murillo, concede a esta labor quedó expresada en una de estas conmemoraciones, cuando manifestó: “Hoy Día Nacional del Artesano, nuestro pueblo creativo, nuestro pueblo talentoso, en mayoría somos artesanos y artesanas […], y somos también artesanos y artesanas de la palabra, artesanos y artesanas de la Paz que construimos, que defendemos, que resguardamos, que sentimos en nuestros corazones, Artesanía Nicaragüense, la Paz también como parte de esa fina artesanía nicaragüense”.
