Uno de los vestigios más fascinantes de Nicaragua es el Sitio Histórico Ruinas de León Viejo, cuya lugar fue fundado por los españoles en 1524 y que sucumbió en 1610, a causa de varios temblores y un fuerte terremoto ocasionado por el volcán Momotombo, así como por otras incidencias, entres ellas el factor económico.
El sitio histórico y arqueológico ubicado en el costado oeste del volcán Momotombo, está situado en el municipio de La Paz Centro, en el departamento de León.
Auxiliadora Pérez, directora del Sitio Ruinas de León Viejo del Instituto Nicaragüense de Cultura (INC), informó que las ruinas de León Viejo fueron descubiertas en 1967 por investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua-sede León (UNAN-León), encabezadas por el doctor Alfonso Argüello.
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Este impresionante parque arqueológico, muestra los vestigios de los antiguos edificios de la ciudad, incluso, en el museo existe una Sala de Maqueta, que muestra de manera hipotética cómo pudo ser la ciudad de León Viejo.
La directora del sitio mencionó que en 1994, Las Ruinas de León Viejo, fue declarado Patrimonio Histórico y Cultural de la Nación; el 2 de diciembre de 2000, recibió de la UNESCO el nombramiento de Patrimonio Cultural de la Humanidad.
Pérez mencionó que León Viejo fue, "la primera ciudad fundada por los españoles, primera capital de Nicaragua, fundada en 1524 y abandonada en 1610".
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Museo Imabite
Para información de los visitantes nacionales y extranjeros, en el Sitio Histórico Ruinas de León Viejo también se encuentra el Museo Imabite de Cultura Precolombina, que ofrece todo lo relacionado a lo prehispánico, los nativos que vivieron en León Viejo, antes de la llegada de los españoles.
"Aquí nos vamos a encontrar con bienes culturales arqueológicos que formaron parte de nuestros nativos, de cultura chorotega, antes de la llegada de los españoles, aquí podemos encontrar utensilios que fueron utilizados por los nativos, de cultura religiosa", describió Pérez.
También hay utensilios de la vida cotidiana, del quehacer diario de los pobladores de León Viejo, que fueron usados antes de 1610.
En esta joya arqueológica, también se encuentra El Museo de León de Nagrando, que describe un poco sobre la historia colonial, desde la llegada de Cristóbal Colón, pasando por los expedicionarios Francisco Hernández de Córdoba, fundador de León Viejo.
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"Pasamos posteriormente a la fundación de la antigua ciudad, vidas cotidianas, vamos a encontrarnos con las formas del sistema constructivo y algunos elementos materiales en este sitio de valor universal excepcional", resaltó.
La funcionaria mencionó que en el Museo de León de Nagrando, también se pueden encontrar las rutas que tenían los españoles, de los defensores de los indios y cómo la fe católica fue introducida por los españoles, cómo los obispos y sacerdotes defendían a los nativos que eran maltratados.
"Vamos a pasar a lo que fue el éxodo de la antigua ciudad; diversos factores tuvieron que ver para que esta ciudad fuese abandonada en 1610, uno de ellos la mano de obra empezó a ser escasa, la tierra ya no producía, la muerte de Fray Antonio de Valdivieso que defendía a los indios, que precisamente por eso fue asesinado, y la gente creía que tantas cosas que estaban ocurriendo, era una maldición que venía del cielo, porque habían matado al obispo", narró Pérez.
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En el Sitio Histórico de León Viejo también se puede apreciar la Plaza Mayor, donde se desarrollaban diversas actividades, entre ellas el tiangue.
“Pero también eventos violentos, como fue el decapitamiento de Francisco Hernández de Córdoba, fundador de esta ciudad. El aperreamiento de 18 nativos que se rebelaron contra los españoles y que fueron aperreados, los lanzaron en medio de la plaza y les lanzaron los perros para que los descuartizaran”, describió.
En Las Ruinas de León Viejo, los visitantes también pueden observar la Catedral Santa María de Las Gracias, la primera catedral construida en la antigua ciudad.
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“Encontramos los restos de los primeros tres obispos en esta catedral; actualmente hace ciertas funciones religiosas, porque tradicionalmente efectuamos acá el aniversario, cada año, del éxodo de la ciudad, cuando la gente se fue en enero de 1610, nosotros lo conmemoramos. También realizamos una misa campal el Domingo de Ramos, cada año y celebramos la fundación de la ciudad en el mes de junio”, destacó.
En el sitio también se encuentra la fortaleza construida por los españoles, durante el período de vida de la ciudad.
“Desde ahí ellos (los españoles) podían proteger y resguardar la ciudad viendo la parte del lago y la parte terrestre”, refirió.
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La fortaleza es uno de los puntos que le gusta más a los visitantes del Sitio Histórico Ruinas de León Viejo.
“Invitamos a la población a que nos visiten; tenemos un horario de atención de martes a domingo de las 8:00 de la mañana a las 5:00 de la tarde. Nuestras tarifas son 50 córdobas para los visitantes nacionales; 5 dólares para los extranjeros; 25 córdobas para los estudiantes universitarios; 10 córdobas para los estudiantes de primaria, secundaría y niños en general”, detalló la directora del Sitio Ruinas de León Viejo.
Reseña histórica
Con el apoyo de las autoridades que administran el Sitio Histórico Ruinas de León Viejo, se logró obtener un compendio de lo que fue, antes, durante y después de la fundación este majestuoso sitio histórico y arqueológico que fascina a turistas nacionales y extranjeros.
La ciudad de León de Nagrando (conocido como León Viejo), fue fundada en 1524 por el capitán de conquistas Francisco Hernández de Córdoba, por órdenes de Pedro Arias de Ávila (Pedrarias Dávila gobernador del Darién en Panamá).
Se le bautizó con el nombre de León en alusión a la ciudad del mismo nombre en España; fue denominada capital de la Provincia de Nicaragua.
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La población precolombina que habitaba esta zona era del grupo de los chorotegas, específicamente de la tribu de los Nagrandanos, asentados en la costa del lago Xolotlán, siendo su principal núcleo el pueblo de Imabite.
Fue en Imabite donde los conquistadores españoles construyeron sus primeras casas, a similitud de los habitantes nativos (rancho de caña y paja).
Las edificaciones de la ciudad León de Nagrando fueron construidas con mano de obra indígena a la usanza de la arquitectura española de la época, desarrollando tres etapas constructivas.
Primitiva: Chozas de paja y caña; Fundamental: Paredes de tapial, techos de paja y/o teja; Definitiva: Paredes de ladrillo y techo de tejas de barro.
León de Nagrando fue habitada por 86 años, y abandonada en 1610, a causa del descalabro de su economía, ocasionado por la falta de mano de obra indígena; por la escasez del comercio; por la extinción total del oro en las minas de Las Segovias y por frecuentes temblores ocasionados por el volcán Momotombo, que culminaron con un terremoto ese año (1610).
Después del terremoto la ciudad fue abandonada y sus pobladores se trasladaron dirección norte junto al pueblo indígena de Sutiaba, emplazamiento actual de la ciudad de León.
Este parque histórico y arqueológico es administrado por el Instituto Nicaragüense de Cultura (INC).
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